Ay Celeste, regalame un sol

Empezaba la parte más apasionante del Mundial, los duelos mano a mano. Y el primer encuentro de esta segunda fase era el que disputaban Uruguay, tras haber ganado el grupo A de manera solvente, y Corea del Sur, quien salió segunda en el grupo de Argentina, con argumentos futbolísticos irregulares pero merecedora del lugar de escolta albiceleste. Port Elizabeth era la ciudad que recibía a estas dos selecciones.
El equipo de Tabarez buscando su mejor actuación en los últimos 40 años y los surcoreanos con aspiraciones de repetir o arrimar el bochín a su extraordinaria tarea en la Copa que co-organizaron con Japón hace 8 años.
Arrancó mejor la Celeste, parada ofensivamente con sus tres hombres de ataques: Edison Cavani y los fabulosos Forlán y Suárez. Sin embargo a los 4 minutos Park Chu Young estrelló un tiro libre en el palo derecho del arco de Muslera (invicto hasta aquí). Dos minutos más tarde el novio de Zaira Nara probó desde afuera provocando la atajada de Jung Sung Ryong. La suerte no sería esquiva 60 segundos después cuando el rubio delantero del Aleti la bancó por izquierda, tiró un centro con derecha y mientras la defensa y el arquero dormían una siesta infinita, apareció solito como pancho por su casa Lucho Suárez para entrarle de lleno con el pie derecho y mandarla a guardar. Festejo en el banco yorugua, sonrisa de arrabal tabarezca y 1-0 La Celeste.
La estrategia del pequeño país sudamericano era ceder la pelota a Corea y aprovechar la velocidad de sus delanteros para la contra. Durante la primera etapa salió bastante bien, pese a que la dinámica del mediocampo oriental era interesante, sobre todo con la magia aportada por el Diego surcoreano, Park Chu Young. Pero les faltaba profundidad a los muchachos dirigidos por Huh Jung Moo. Y en ese juego los de Tabarez estaban cómodos, sustentados en la solidez de la dupla central conformada por Lugano y Godin y en el perfil todo-terreno de los volantes Arevalo Ríos y de Diego Pérez. Un oportuno cierre de Fuccile sobre el final de la etapa ante un avance coreano decretó el descanso. Uruguay ganaba bien, pero por momentos reculaba en exceso. Si Corea ajustaba un poco la puntería, podía sorprender y llegar al empate.
En el arranque del ST, los hermanos yoruguas contaron con un cambio: Victorino por Godín, modificando la defensa. Corea dominaba el partido y Uruguay no encontraba la bola, sufriendo hasta en la faz defensiva. Muy atrás se paraba el equipo del Maestro y los surcoreanos se venían con tutti, aunque no lograban penetrar. La tiró por arriba del flaco traversa el amigo Park Chu Son, entró Lee Dong Gook por Kim Jae Sung, hubo una situación medio dudosa que debió haber sido penal para Corea (error de Wolfgang Stark que en el PT también se deglutió otro supuesto penalti pero a favor de Uruguay) y a los 23, mientras la lluvia caía impactantemente sobre Port Elizabeth, un centro al área celeste derivó en un despeje fallido que fue a parar a la cercanía de Lee Chung Yong que cabeceó ante la desesperación de Lugano y la apresurada salida de Muslera. Empataba Corea y era justo. Uruguay necesitaba salir de la cueva, adonde se había metido innecesariamente.
Por suerte para el espíritu latinoamericanista, Uruguay salió. Ahora, ¿por qué se había rezagado tanto? Pareció la actitud de alguien que sabe que va a ganar y cuando necesita, apreta el acelerador. Excesivamente jugado. El asunto es que los de Tabarez se adelantaron en el campo de juego y fueron a buscar la victoria. Se lo perdió dos veces Suarez, con un remate de afuera y un cabezazo muy solo que se fue lejos. Lodeiro ingresó por Alvaro Pereira y esta vez no se hizo expulsar tontamente. El partido se hizo de ida y vuelta. Ninguno quería el suplementario evidentemente. Bajo ese panorama, la levantada yorugua se tradujo en un gol de otro planeta. Luis "Chino" Suárez enganchó de izquierda a derecha y clavó un derechazo con una rosca hermosa colándose la Jabulani en el palo más alejado del arquero. Locura para Galeano, Mujica, Onetti, Nati Oreiro, Ova Laport, China Zorrilla, Benedetti, Gasalla,, Enzo y tantos célebres hermanos del paisito. A Uruguay increíblemente (paradojas del deporte más hermoso del mundo) lo había revitalizado el empate coreano. La figura del partido y uno de los Top 5 de la Copa hasta el momento fue reemplazado por Alvaro Fernández para aguantar los minutos finales. La dignísima Corea siguió intentando y tuvo el empate en los pies de Lee Dong Gook pero la enorme reacción de Muslera y la sapiencia de Lugano evitaron lo que hubiera sido justo, pero nos hubiera entristecido.
El alemán Stark se llevó el pito a la boca y la Celeste, pese al intenso aguacero de Port Elizabeth, iluminó el cielo sudafricano con un sol de ilusiones y esperanzas. La historia grande del fútbol uruguayo renace en la garra de Lugano, la capacidad aeróbica del correcaminos Diego Pérez, el liderazgo de Forlán y la fortaleza goleadora de Suárez, conducidos técnicamente por un verdadero maestro: Oscar Washington Tábarez. La alegría es inmensa para los charrúas pero el camino sigue y todavía pueden escribir un nuevo capítulo glorioso el viernes en el Soccer City. El libro aún tiene páginas en blanco.

Premio "De qué planeta viniste vo`": Luis Suárez. Fenomenal tarea, artífice de la victoria con sus dos goles. Está teniendo un gran Mundial y de la mano de su calidad (no es sólo goles), Uruguay puede seguir soñando.

Premio "Menos diez": Jung Sung Ryong. El arquero surcoreano fue el principal responsable del primer gol de Suárez. Reacción lenta, que aprovecharía el delantero del Ajax. La defensa no lo ayudó.

Pito: Wolfgang Stark (Alemania). Regular. Para el cronista, se comió dos penales, uno para cada equipo. Más allá de eso (muy importante), no tuvo fallas.

Nota de color: Sólo una vez Uruguay quedó afuera en Cuartos de Final. Fue en 1966 en Inglaterra. 4 veces arribó a semifinales, siendo dos veces campeón y dos veces cuarto. Todas las demás participaciones se fue en primera fase. Cada 20 años supera esa instancia  (1930, 1950, 1970, 1990, 2010).

Orgullo Africano

El enfrentamiento entre Estados Unidos, agónico ganador del grupo C, y Ghana, escolta de Alemania en el D, tuvo un claro dominador en el primer tiempo. El equipo africano salió al campo de juego a llevarse por delante a su imperialista rival. Se puso en ventaja apenas empezado el partido: Annan presionó y recuperó la Jabulani en la mitad de la cancha, cediéndosela a Prince Boateng que estaba a pocos pasos. El ghanés puso máxima velocidad, apiló a un yanqui, se abrió un poco y cuando estaba por pisar el área sacó un excelente remate bajo y fuerte al primer palo que fue demasiado para un arquero mal parado: 1-0.
En la mitad de la cancha ganaron siempre los africanos. Eran más rápidos y profundos en el manejo de la pelota.
Estados Unidos llevó peligro claro solamente una vez en el primer tiempo: promediándolo, Finley tuvo un mano a mano que definió bajo, y resolvió bien el arquero Kingson.
A los 37’, hubo una clara para Ghana: pase profundo para Asamoah, que le ganó en velocidad a dos cueveros estadounidenses que parecían tener las piernas atadas. Definió fuerte y bajo, y obligó a una muy buena respuesta del arquero Howard.

El segundo tiempo mostró un Estados Unidos un poco más comprometido con el juego. Apenas al minuto de juego, Feilhaber perdió un mano a mano genialmente tapado por Kingson.
A los 15’, luego de una buena de Dempsey con caño incluido, Jonathan lo baja adentro del área: penal magistralmente ejecutado por Landon “en cada mundial tengo menos pelo” Donovan, que pone el resultado noventoso: 1 a 1.
Con el control de la pelota en el segundo tiempo, los norteamericanos generaron varias situaciones donde pudieron haberse puesto en ventaja, pero siempre se encontraron con la figura del portero Kingson. Las más claras: a los 30’, le tapa bien a Bradley; y a los 35’ Altidore define cayéndose y la pelota se va muy cerca.

Con la chapa igualada, el partido fue al alargue. A los 2’ de juego del primer tiempo suplementario, un pelotazo alto y frontal complicó a la defensa estadounidense. Gyan, a pura fuerza, se la llevó con el pecho, aguantó la embestida de Bocanegra, recompuso su paso luego de trastabillar, y le rompió el arco a Howard con un zurdazo centrado.
Ghana mejoró mucho en el alargue y jugó con suficiente tranquilidad. A los estadounidenses les faltó actitud para salir a buscar la paridad que obligara los penales.

Ghana ganó, jugó bien de a ratos, y por momentos se le complicó. Mostró actitud en su mejor partido de este mundial y promete ser un rival complicado para la garra charrúa.

Premio “de que planeta viniste”: Kingson. El arquero la rompió, descolgó centros, sacó con los puños, y tapó un par de mano a mano. En el primer tiempo jugó muy bien Annan, y Gyan fue decisivo para sentenciar el partido.

Premio “menos diez”: Clark. El estadounidense falló en la jugada del primer gol, y se fue reemplazado a los 30’ del primer tiempo (muy gauchito el DT).

Árbitro: Kassai. Bien. El húngaro dirigió tranquilo en un partido sin grandes dificultades. Correcta sanción en el penal.

Nota de color: en un palco del estadio charlaban distendidamente dos importantísimas figuras del mundo de los negocios: Bill Clinton y Mick Jagger.

La sorpresa la dio el comentarista

Este comentario fue posible gracias al aporte inestimable del Gamallo menor que, a costa de perderse Brasil-Portugal y una mañana de estudio frente al piano, priorizó que este Blog no se perdiera de un partido de estas caracteristicas.
Salud Mundialófilos!!


En la previa, la de Costa de Marfil era una misión imposible y la de éste comentarista también. Encontrarle emoción a un partido en el cual el equipo de Drogba y compañia debian marcar 7 goles para tener chances de clasifar era empresa difícil. Sin embargo los primeros 20 minutos casi nos tapan la boca a todos.
Un Costa de Marfil imparable con llegada por las bandas con Eboué y Boka, con buen manejo de balon y un ataque con 4 delanteros parecía destruir la abroquelada ( y horripilante) defensa norcoreana. La primer llegada clara vino a los 40 segundos de juego cuando un pase en cortada de Gervinho dejo a Keita mano a mano con el 1 oriental, pero éste tiro débil y el portero controló bien. Luego, a los 8minutos, Romaric avisaba de tiro libre. Un minuto después un buen desequilibrio de Gervinho seguido por un disparo que recorrio toda la línea del arco casi provoca el primer estallido. Los "elefantes" llegaban por todos lados hasta que a los 13 Yaya Touré recibe de Boka (gran jugada del lateral) para definir contra el palo, demostrando la calidad del jugador barcelonense. A agarrar la pelota y correr al medio.
Los africanos siguieron en plan de no dejar pensar a los coreanos y al minuto 16 estrellaron un tiro en el palo. Recién dos minutos mas tarde avisó corea con un tiro libre que paso a 1 metro del palo de Barry.Otra emoción iba a llegar cuando a los 19 Romaric define con el arco libre después de una jugada brillante de Drogba, quien bajó una pelota difícil y la reventó contra el travesaño. Parecía que el milagro estaba cerca pero increiblemente los de verde bajaron la intensidad y Corea comenzó a tener un poco mas la pelota tocando en el medio y haciendo el partido mas trabado. Gervinho, Keita y Eboué tuvieron chances de irse al entre tiempo con un resultado que podia ponerle suspenso a la definición del grupo pero la suerte, y la buena intervención del arquero lo impidieron.
Ya en el 2do tiempo se vio un equipo sin esperanzas que corrió pero que perdió claridad. Salvo el gol a los 81 y algunas jugadas de Kalou quien entro por Gervinho no tuvo chances de ampliar el marcador. Mas allá de las intervenciones del portero, o de alguna jugada aislada del 9 Tae-tse no hay necesidad de aprenderse ni de mencionar ninguno de los nombres de los asiáticos. Los marfileños deben estar lamentandose no haber ido a buscar el partido con Portugal, ya que según mi opinión ahí estuvo la clave de su eliminación.
Adíos mundial para Drogba.

Ganó el mejor y pasaron los mejores

Aclaremos el panorama, diría Richard Arjona, enemigo íntimo de Fito Páez. Este partido le tocaba oficial y extra-oficialmente a Rubén Bravo, el DT de Mendieta, a quien le clavaron una reunión a la misma hora y después miró el encuentro con altísimo grado de desconcentración. En su reemplazo, apareció quien escribe. Con los pibes del laburo y un sintonizador en una máquina inutilizada, aprecié con muchísimo nerviosismo el cotejo entre Las Rojas (y no hablo de la agrupación femenina del MAS). ¿Por qué los nervios? Porque el gran Marcelo Bielsa estaba frente a una situación difícil: como hace 8 años atrás, podía quedarse nuevamente afuera de un Mundial en primera ronda. Y eso que había ganado los dos primeros partidos. Como Suiza metió la cola con su tremendo batacazo anti-gallego, la historia se complicó para los chilenos.

No va a ser la mejor crónica del Mundial ni por asomo. Seremos sintéticos e iremos al grano: España jugó mejor que Chile. Es mejor. De todas maneras el papel trasandino fue más que digno y sino fuera por el grosero error de Bravo (invicto hasta aquí) bastante más hubiera tardado la Roja europea en abrir el marcador (si es que lo abría). El conjunto de Del Bosque era maniatado por el esquema de ultra-presión planteado por el Loco y sus figuras no encontraban la magia. Chile con la pelota no llevaba demasiado peligro. Sin embargo las cosas estaban parejas hasta que Bravo salió a cualquier parte a cortar una bocha, la dejó corta y David Villa con zurda le pegó como venía y de casi 40 metros la metió en el arco vacío de la Roja sudamericana. Los dirigidos por Bielsa (que no lo podía creer, más allá de que Suiza no le puede hacer un gol a nadie) estaban muy acelerados (tres amarillas en los primeros 20 minutos) y España empezaba a crecer futbolísticamente. Así las cosas, llegó el segundo gol con gran definición del cerebro Iniesta y en la misma jugada el impresentable Marco Rodríguez expulsó a su tocayo Estrada (que estaba amonestado) por un “no toque” al tobillo de la Niña Torres. Penoso lo del referí (bombero) mexicano y muy triste ver a Marcelo agarrarse la cabeza como quién sabe que lo malo pasa una vez y puede pasar también más de una. De cualquier modo, repito: la confianza en que Suiza no le hiciera un gol aún si se jugaran 1000 minutos a Honduras se mantenía inalterable en este humilde cronista. Faltaban 10 minutos para terminar el PT y lo mejor que le podía pasar a Chile era que terminase la etapa para refrescarse, bajar un cambio y pensar cómo empardar una historia que venía torcida (al tiempo que debían rezarle a los hermanos centroamericanos).

El inicio del ST mostró un Chile más adelantado, con la dificultad del hombre de menos y la grata noticia de que Villar descontó de entrada con una bomba de afuera del área que se desvió en Piqué. 1-2 y obligaba a Suiza a ponerla dos veces para subirse a los octavos. España aceleraba, Chile aguantaba. Hasta que ambos descubrieron que el país de Federer era incapaz de convertir y en consecuencia los gallegos bajaron la patita, conservaron el balón, Chile hizo que apretaba y la caballerosidad deportiva (o pacto de no agresión) se transformó en justicia: ninguno de estos equipos podía quedarse afuera. Ahora se bifurcan los caminos: España renueva credenciales de candidato y va hacia un choque accesible contra el espejismo portugués mientras que los dirigidos por Bielsa (quien se sacó la mufa; ahora “shut up” a los críticos sin argumentos) tendrán al gran cuco del Mundial: los brazucas. ¿Habrá milagro? Muy difícil, pero no imposible. Gracias Marcelo.

Premio “De qué planeta viniste”: Iniesta. Genio cerebral y figura terrenal. Alta pepa y elegancia para clasificar a España en el lugar que le correspondía.

Premio “Menos diez”: Bravo. Tremendo moco que se mandó y que nos hizo temblar a escala Ritcher a todos los bielsistas de este mundo (sobre todo al principal).

Referí: Marco Rodríguez (México): 3. Lamentable lo suyo señor. Inclinó la cancha a favor de España y expulsó incorrectamente a Estrada.

Ningún relojito suizo

En un partido visto únicamente por el pueblo helvético y el hondureño, además de quien relata, Suiza tenía la chance, no solo de clasificar a octavos –como lo hiciera el Mundial pasado- sino también adelantar el regreso a casa de Chile o España, que se medían en un partido en simultáneo. Los centroamericanos tenían posibilidades matemáticas, pero eran los más débiles del grupo y ya lo habían demostrado en los dos partidos previos.

Así es que el único atractivo del encuentro era saber si Suiza podría cambiar su planteo defensivo de los anteriores cotejos y conocer cual de los otros dos equipos se sumaría a la lista de fracasos a la que adhirieron tempranamente Francia e Italia –los finalistas del anterior Mundial-.

Pero quienes habían amargado en el debut a los españoles, ahora amargaron a sus seguidores. El partido arrancó fríamente y los equipos se repartieron la pelota para establecer qué roles llevarían adelante cada uno. Los helvéticos trataban de llegar tocando, mientras que los hondureños eran más pragmáticos y contraatacaban o buscaban con pelotazos a su referencia ofensiva, David Suazo.

Primero Gokhan Inler remató de zurda al palo más lejano. Luego Tranquillo Barnetta mandó un centro para Eren Derdiyok, quien cabeceó desviado, y después disparo suavemente a las manos del arquero Noel Valladares. Sí bien Suiza proponía, lo hacia más por obligación que por oficio.

La jugada más clara del primer tiempo fue un centro de Derdiyok para Blaise Knufo, quien no supo si darle con el pie o cabecearla y finalmente le pego sin fuerza con el pecho en paralelo al arco. La primera parte se moría y sí en ambos países se acostumbra dormir la siesta, hubiera sido inevitable terminar en ella. Lo de Honduras era nulo. El cronista debió lavarse la cara y desperdició parte de su día libre. “Para el bostezo”, sintetizó el relator Walter Nelson.

En el entretiempo, los europeos debieron enterarse del 2 a 0 de España frente a Chile, por goles de David Villa –luego de un error en una salida lejos del portero Claudio Bravo- y Andrés Iniesta, porque se adueñaron de la pelota y buscaron con más ganas que fútbol el triunfo. Por su parte, los centroamericanos buscarían mediante contras.

En la primer jugada favorable para los dirigidos por 3R (Reynaldo Rueda Riveras), el velocista Edgar Álvarez desbordó por derecha y colocó un centro al primer poste para Suazo, pero éste solo pudo conectarla para mandarla desviada por el otro palo.

Por su parte, Hakan Yakin –a quien conocí cuando se televisó un campeonato de tiros libres de jugadores y arqueros ignotos salvo Cañete Canizares- entró para hacerse dueño de las pelotas paradas. A los 54 minutos, en ¾ le entró de zurda muy suave, buscando que alguien la conectara, pero la bocha llegó en cámara lenta a las manos de Valladares. En otra ocasión, Derdiyok cogió un rebote dentro del área y trató de fusilar al buen portieri, pero éste la atrapó en el medio del arco.

En un buen contraataque, a los 70 minutos, la figura hondureña Suazo se puso la jugada al hombro, encaró al último defensor por derecha y tocó hacia la izquierda para Álvarez, quien entró solo al área y definió ante la salida de Diego Benaglio, quien logró mandarla afuera.

Como respuesta, el lateral derecho Stephan Lichtsteiner llegó hasta el fondo, cruzó el esférico más allá del segundo palo, Barnetta la controló y la cedió al medio del área para el goleador Alexandre Frei –quien había entrado hacia dos minutos-, pero la mando muy por encima del travesaño.

En otra contra, la única arma centroamericana, Honduras atacó con cinco jugadores contra cuatro defensores rivales y luego de un toqueteo por el medio, Georgie Welcome pisó el área y convirtió. Sin embargo, el árbitro argentino, Héctor Baldassi, a instancias de su asistente Ricardo Casas, anuló mal la jugada. La terna era la primera vez que debía involucrarse en el partido y lo hacía erróneamente.

Suiza debía marcar dos goles en cinco minutos, o de lo contrario arafue. Su goleador poco pudo hacer. Encima, seguía recibiendo contraatanques, esta vez, nuevamente Welcome llegó al área, luego de recorrer varios metros por izquierda, y remató al cuerpo de Benaglio.

Al tiempo que se moría el partido, también se reducían las chances de ambos, sobre todo de Suiza, quien había conseguido un valiosísimo triunfo en el debut contra España. Ahora solo le serviría como anécdota, mientras que Chile –y sus seguidores- consiguieron que no se modificara el 0 a 0 y, por ende, logró conseguir la clasificación.

Con este partido, terminó una primera rueda llena de sorpresas, falto de goles y, lo más importante, falto de fútbol, que es a lo que las 32 “mejores” selecciones del mundo vinieron a mostrar para los más de 6 mil millones de espectadores.

Destacados:

Figura: Diego Benaglio y Noel Valladares: 5 (cinco). Los arqueros, se mostraron seguros ante las pocas situaciones de riesgo. Además, demostraron ser lo mejor de sus equipos en las tres fechas.

Antifigura: El resto de los jugadores: 4 (cuatro). Los suizos tenían la seria posibilidad de pasar y amargar a Chile o volver a angustiar a España, pero les falto ese fuego de equipos argentinos. Los hondureños no fueron menos, defendió mal y desperdició todas las contras, incluso aquellas en las que estuvo en superioridad numérica.

Árbitro: Héctor Baldassi: 6 (seis). Venía tranquilo hasta el gol mal anulado a Honduras, aunque era jugada del línea. En el resto, bien. Además, hay que entenderlo: acostumbrado al fútbol argentino, se bancó un partido de aquellos.

NO LE ROBBEN NI UN EMPATE

Holanda 2 - Camerún 1

En Ciudad del Cabo en medio de mar y montañas, se enclava el estadio Green Point (o para nosotros Punto Verde) con capacidad superior a las sesenta mil almas. Aquí se disputará la semifinal del cuadro opuesto al argentino. Ya podemos ir imaginando un Holanda-Uruguay el día 6 de Junio a las 15:30hs que se dispute en esta cancha. Pero volviendo mas acá, y a lo que nos toca, lo cierto es que los que se vieron las caras y los cuerpos fueron europeos y africanos. Holanda jugaba contra Camerún, sin demasiados aditamentos más que seguir observando a uno de los tres grandes candidatos a ganar el mundial, y esperar una linda jornada futbolística.
El colegiado que llamaba a Eto’o y Gio Van Bronckhorst para realizar el sorteo era el shileno Pablo Pozo, que de no haber mediado un ‘averiamiento’ físico hubiera estrenado el pito en el partido Argelia vs. Escatimenia (ya mostraba la actitud que lo condenaría contra los británicos).
El franco Le Guen haría jugar a ‘burunbunbun…’ con un clásico de los tiempos modernos, 4-4-2. La novedad es la introducción de Geremi, jugador con más presencias de su selección. Respecto al DT holandés Bert Van Marwijk, el esqueleto que dispuso (junto con los ayudantes ex-barcelonistas Phillip Cocu y Frank De Boer) fue con el que venía haciendo pie en las eliminatorias y en lo que va del mundial, un 4-2-3-1 que bien nos describia el blogista Leandro, que nunca altera ni siquiera en el desarrollo del partido o con los cambios que siempre son puesto por puesto. La estrella Robben en el banco aguardando su turno.
Posterior a la descontextualizadora propaganda del HSBC, los de Países Bajos, esta vez empilchados de blanco, serían los que moverían el fulbo.
Se habían enfrentado dos veces en oportunidad de amistoso. En uno se impuso Holanda por la mínima, el otro empate en cero.
Empezó Holanda en los primeros minutos, a llevar el partido para el lado de su conveniencia. Cual araña que teje su tela y va rodeando a su presa, lo mismo hizo con el arco rival. Posesión de pelota, movimientos pausados, abriendo la cancha y después sí soltando la bocha en cortada para que su único punta Van Persie concrete.
De movida nomás, brillante combinación entre el 9 y el 10 (Sneijder). El primero la cede de taco, y el diez que peca de solidario y agradecido, se la devuelve cuando era para pegarle, y la jugada se pierde.
Responde en seguida Camerún con franco tiro de Chedjou. Pero no se confundan, el dopartido no era bueno.
Recién reverdecería el mismo cuando promediando la primera mitad, Holanda se acerca al arco primero con un libre directo de Van der Vaart que fuerza al uno rival, y un remate cruzado del polivalente Kuyt que se va susurrando al palo. Estas aproximaciones auguraban el gol, que vendría tres minutos después.
35’ a pase de Van der Vaart, extremo por izquierda, Van Persie responde con pierna derecha cruzándola a la red. GOL de Holanda, y 1 a 0.
Los jugadores visitan el vestuario y comienzan nuevos ’45, que no resultarían tan novedosos.
A los cinco, el Robin del gol se despega bien de la marca, patea cayéndose y esta vez bien Souleymanou. Diez minutos después de esta opción, sería reemplazado para cuidarlo de cara a octavos. Entra Klaas Jan Huntelaar.
Catorce del ST ‘decía’ el reloj, y recién Eto’o empieza a recordar quien es, con bonita jugada. De u levantada Camerún obtendría las mejores y claras jugadas de gol. Los de verde empiezan a llegar y a los dieciocho Pablo Pozo (que jura y perjura no tener nada que ver con el jugador numero veintidós de la selección Argentina) sanciona la pena máxima. Samuel Eto’o lo transforma en GOL. 1 a 1.
Vuelven a recobrar el protagonismo del partido los de blanco. En ese contexto se produce la chance para De Jong que se lo pierde increíblemente. El técnico quería llegar al puntaje ideal como Argentina sin perder su increible racha positiva, y manda a calentar a Arjen Robben. También para darle minutos de fútbol. Finalmente entra por el Rafa Van der Vaart. Se asusta el otro DT, y pone al todavía más famoso defensor africano de la historia, el gran Rigoberto Song.
Pero… faltando siete minutos holanda logra su cometido. Pelota indescriptiblemente precisa de Sneijder pa’ el recientemente ingresado Robben. Expectativa por ver que hace. Les cuento. La recibe y la entretiene como siempre. Cuando parece que la defensa africana se acomodó, engancha rompiendo todo cerrazón defensivo y dispara a colocar con zurda al palo más lejano. Era un golazo, pero el poste parecía ser amigo del italiano Cautrotelas (o algo así) que hoy marco el mejor gol en el certamen hasta ahora, y se lo negó. Captura el rebote Huntelaar y no tiene otra cosa que hacer que poner la ventaja definitiva en el marcador (GOL 2 a 1), y marcar la tercer victoria seguida y la onceava si contamos las eliminatorias de la UEFA. Una verdadera maquina naranja de ganar. Fin del partido a los 47’ST, y a esperar el lunes a Eslovaquia en Durban.

Conceptualización Partido: Amistoso… (6).

Calificación Juez: Pablo Pozo se lleva un… (4). Si bien pasó desapercibido en un partido sin tantas exigencias, no vio como Van Persie bajaba una pelota con la mano a los diecinueve del PT en el área. Además pifió al no interpretar como intervención, cuando Kuyt volviendo del fuera de juego se abre de piernas para dejarle la pelota al nueve de su equipo.

Tenis de Mesa: 6 a 4 para Holanda.

Control Jabulani: Camerún 51%, Holanda 49%.

Momento ‘tiki-tiki’: A los 23’ pase maravilloso de taco para Sneijder, que lo deja en posición de gol.

Batipremio al “juego individual al servicio del equipo”: Robin Van Persie… (8). Rápido, técnico, creándose espacios, y convirtiendo. Cuidado con este.

Villano del partido: Souleymanou… (5). Los arqueros africanos terminaron mostrando mas que sus equipos, no obstante este, no salvó en ningún momento a su equipo, y archivó cinco goles en tres partidos.

Nota de color: En la aparente tranquilidad naranja, en su vestuario sin embargo, algo huele muy mal. Mark Van Bommel -el Heinze holandés- parece ser que enalboró junto su suegro –el DT actual- y el presidente de la Real Federación de Fútbol de Holanda, el señor Michael van Praag, un complot elucubrado en algún café de Ámsterdam, en contra del ex DT Marco Van Basten, con el que Van Bommel no cruzaba palabra. Reminiscencias cercanas...? Chito la boca hasta después del mundial. Lo que sí, al momento ningún naranja que -como J.R.R- destape la olla.

Bostezo y clasificación guaraní

            Siguiendo con la racha sudamericana, al cronista le habían tocado comentar dos partidos de Argentina, uno del Chile de Marcelo y ahora le llegaba el turno de Paraguay, conducido técnicamente por un discípulo bielsista, el Tata Martino. Del lado de enfrente, un equipo sorprendente: Nueva Zelanda. No por su juego, sino por los resultados obtenidos hasta aquí: dos empates, uno de ellos frente a Italia, que lo tenían con vida en el grupo, dado que si ganaba, pasaba a Octavos de Final. Claramente mejor que su performance en España 82 donde cayó en sus tres presentaciones. Para un país con tradición rugbística, un acontecimiento histórico con la bocha que no es ovalada (aunque tenga efectos parecidos).

            Paraguay era el favorito por sus antecedentes históricos (habituado últimamente a ser el tercero en Sudamérica tras Argentina y Brasil; y también a meterse entre los 16 de la Copa) y por potencialidad de sus players, sobre todo de mitad de cancha en adelante. Encima ingresaba Tacuara Cardozo (goleador del Benfica campeón en Portugal) por Lucas Barrios, el argentino nacionalizado paraguayo, de pobres actuaciones en los dos primeros partidos. Por otra parte, con un empate les alcanzaba a los guaraníes para pasar de ronda, con altas chances (pese a un supuesto triunfo tano) de ser primeros.

            La totalidad de los 90 minutos consagraron un embole supremo. Paraguay intentó levemente aproximarse al arco defendido por Paston, mientras que los All Whites imitaron a sus primos más exitosos de los All Blacks no sólo en la vestimenta oscura, sino en el deporte que practicaron. Un equipo dedicado exclusivamente a tirar centros al área paraguaya desde donde recibieran la pelota. Cero coordinación, cero creación. Pelotazo para alguna cabeza. Como los paraguas son buenos de arriba, nada pudieron hacer frente a la sólida defensa albirroja. Únicamente liquidar a codazos a los defensores del conjunto de Martino, sobre todo el enorme – por lo alto que es – Fallon. Mientras Caniza – alma de tantas batallas, disputando su cuarto Mundial – era el más peligroso pateando interesantes Jabulanis al arco oceánico, llegaba la data del gol de Eslovaquia, preanunciando el destino italiano. Las emociones no estarían en mi partido.

            El segundo tiempo continuó con la misma tónica del primero. Paraguay tímido, Nueva Zelanda ausente. Casi lo tuvo el conjunto del Tata a los 16 con un tole tole que se armó en el área neocelandesa después de una gran atajada de Paston. Dos cambios metió el jugador que fuera emblema de Newell`s Old Boys: Barrios x Cardozo y E. Benítez x Haedo Valdez. Fueron positivos, sobre todo el desequilibrio que aportó Benítez trascendiendo el bajísimo nivel de Haedo, que se encontró con Reid impasable. Peor había sido lo de Tacuara, quien seguía en Portugal. De todas maneras fueron 10 minutos impulsivos y luego se volvió a diluir, ilusionando a los oceánicos con que si salían de su pasividad podían embocar alguna y meterse insólitamente en Cuartos. Los últimos 20 minutos fueron un vendaval de goles que nos sorprendió a todos. El problema de eso fue que sucedió en Eslovaquia contra Italia. Vittek los dejó agonizando a los tanos que luego descontaron y soñaron con el milagro, pero un nuevo gol eslovaco los noqueó, pese al nuevo acortamiento de diferencia. Santa Cruz metió un tremendo tiro libre que sacó Paston al córner y a los 37 Nueva Zelanda tuvo un cabezazo aislado que no inquietó a Villar. Los dirigidos por Herbert intentaron ir al frente, pero sus herramientas son escasas y no les alcanzó para dar un golpe tremendo (casi como el que habían dado un par de días atrás). Adiós Mundial para los All Whites. Paraguay puede hacer historia, pero para eso deberá mejorar sobremanera su triste actuación de hoy. Tiene con qué.

Premio “De qué planeta Benítez”: Edgar Benítez. En 25 minutos le alcanzó para mostrar algo distinto a lo hecho por sus compañeros. Con una gambeta se merece el premio.

Premio “Menos diez”: Fallon. El señor codazo. ¿No sabes que al fútbol se juega con los pies? (Salvo Luis Fabiano, claro).

Árbitro: Nishimura (Japón). Partido sin inconvenientes. Aprobado.