El equipo de Tabarez buscando su mejor actuación en los últimos 40 años y los surcoreanos con aspiraciones de repetir o arrimar el bochín a su extraordinaria tarea en la Copa que co-organizaron con Japón hace 8 años.
Arrancó mejor la Celeste, parada ofensivamente con sus tres hombres de ataques: Edison Cavani y los fabulosos Forlán y Suárez. Sin embargo a los 4 minutos Park Chu Young estrelló un tiro libre en el palo derecho del arco de Muslera (invicto hasta aquí). Dos minutos más tarde el novio de Zaira Nara probó desde afuera provocando la atajada de Jung Sung Ryong. La suerte no sería esquiva 60 segundos después cuando el rubio delantero del Aleti la bancó por izquierda, tiró un centro con derecha y mientras la defensa y el arquero dormían una siesta infinita, apareció solito como pancho por su casa Lucho Suárez para entrarle de lleno con el pie derecho y mandarla a guardar. Festejo en el banco yorugua, sonrisa de arrabal tabarezca y 1-0 La Celeste.
La estrategia del pequeño país sudamericano era ceder la pelota a Corea y aprovechar la velocidad de sus delanteros para la contra. Durante la primera etapa salió bastante bien, pese a que la dinámica del mediocampo oriental era interesante, sobre todo con la magia aportada por el Diego surcoreano, Park Chu Young. Pero les faltaba profundidad a los muchachos dirigidos por Huh Jung Moo. Y en ese juego los de Tabarez estaban cómodos, sustentados en la solidez de la dupla central conformada por Lugano y Godin y en el perfil todo-terreno de los volantes Arevalo Ríos y de Diego Pérez. Un oportuno cierre de Fuccile sobre el final de la etapa ante un avance coreano decretó el descanso. Uruguay ganaba bien, pero por momentos reculaba en exceso. Si Corea ajustaba un poco la puntería, podía sorprender y llegar al empate.
En el arranque del ST, los hermanos yoruguas contaron con un cambio: Victorino por Godín, modificando la defensa. Corea dominaba el partido y Uruguay no encontraba la bola, sufriendo hasta en la faz defensiva. Muy atrás se paraba el equipo del Maestro y los surcoreanos se venían con tutti, aunque no lograban penetrar. La tiró por arriba del flaco traversa el amigo Park Chu Son, entró Lee Dong Gook por Kim Jae Sung, hubo una situación medio dudosa que debió haber sido penal para Corea (error de Wolfgang Stark que en el PT también se deglutió otro supuesto penalti pero a favor de Uruguay) y a los 23, mientras la lluvia caía impactantemente sobre Port Elizabeth, un centro al área celeste derivó en un despeje fallido que fue a parar a la cercanía de Lee Chung Yong que cabeceó ante la desesperación de Lugano y la apresurada salida de Muslera. Empataba Corea y era justo. Uruguay necesitaba salir de la cueva, adonde se había metido innecesariamente.
Por suerte para el espíritu latinoamericanista, Uruguay salió. Ahora, ¿por qué se había rezagado tanto? Pareció la actitud de alguien que sabe que va a ganar y cuando necesita, apreta el acelerador. Excesivamente jugado. El asunto es que los de Tabarez se adelantaron en el campo de juego y fueron a buscar la victoria. Se lo perdió dos veces Suarez, con un remate de afuera y un cabezazo muy solo que se fue lejos. Lodeiro ingresó por Alvaro Pereira y esta vez no se hizo expulsar tontamente. El partido se hizo de ida y vuelta. Ninguno quería el suplementario evidentemente. Bajo ese panorama, la levantada yorugua se tradujo en un gol de otro planeta. Luis "Chino" Suárez enganchó de izquierda a derecha y clavó un derechazo con una rosca hermosa colándose la Jabulani en el palo más alejado del arquero. Locura para Galeano, Mujica, Onetti, Nati Oreiro, Ova Laport, China Zorrilla, Benedetti, Gasalla,, Enzo y tantos célebres hermanos del paisito. A Uruguay increíblemente (paradojas del deporte más hermoso del mundo) lo había revitalizado el empate coreano. La figura del partido y uno de los Top 5 de la Copa hasta el momento fue reemplazado por Alvaro Fernández para aguantar los minutos finales. La dignísima Corea siguió intentando y tuvo el empate en los pies de Lee Dong Gook pero la enorme reacción de Muslera y la sapiencia de Lugano evitaron lo que hubiera sido justo, pero nos hubiera entristecido.
El alemán Stark se llevó el pito a la boca y la Celeste, pese al intenso aguacero de Port Elizabeth, iluminó el cielo sudafricano con un sol de ilusiones y esperanzas. La historia grande del fútbol uruguayo renace en la garra de Lugano, la capacidad aeróbica del correcaminos Diego Pérez, el liderazgo de Forlán y la fortaleza goleadora de Suárez, conducidos técnicamente por un verdadero maestro: Oscar Washington Tábarez. La alegría es inmensa para los charrúas pero el camino sigue y todavía pueden escribir un nuevo capítulo glorioso el viernes en el Soccer City. El libro aún tiene páginas en blanco.
Premio "De qué planeta viniste vo`": Luis Suárez. Fenomenal tarea, artífice de la victoria con sus dos goles. Está teniendo un gran Mundial y de la mano de su calidad (no es sólo goles), Uruguay puede seguir soñando.
Premio "Menos diez": Jung Sung Ryong. El arquero surcoreano fue el principal responsable del primer gol de Suárez. Reacción lenta, que aprovecharía el delantero del Ajax. La defensa no lo ayudó.
Pito: Wolfgang Stark (Alemania). Regular. Para el cronista, se comió dos penales, uno para cada equipo. Más allá de eso (muy importante), no tuvo fallas.
Nota de color: Sólo una vez Uruguay quedó afuera en Cuartos de Final. Fue en 1966 en Inglaterra. 4 veces arribó a semifinales, siendo dos veces campeón y dos veces cuarto. Todas las demás participaciones se fue en primera fase. Cada 20 años supera esa instancia (1930, 1950, 1970, 1990, 2010).
